小学校とは違う野球〜中学軟式クラブチーム編〜

俺は無事中学校入学を果たした。そして野球中心の中学生活が同時にスタートした。このチームの入部の決め手は他にもあった。まずは練習場所だ。練習グラウンドはなんと自分の中学校のグラウンドなのだ。野球部が無いのが功を奏したのか使い勝手の融通が効く中学のグラウンドになった。当時の自宅から中学校までは徒歩でも5分〜10分くらいと非常に近いところに住んでいた。そのためハードな練習に備えて睡眠時間が確保出来るのは大きかったのだ。遠い人では自転車で1時間近く掛けて来る人もいたためその点は恵まれていたと思う。後は小学校の時対戦していた相手チームがみんな上手い人ばかりでそいつらがチームメートになるんだと思うと3年生になる頃には強いチームになれるんじゃないか。その中で揉まれれば自分もレベルアップ出来るのではと思ったからだ。

そしてクラブチームの練習が本格的に始まった。予想はしていたがその予想をはるかに上回るハードな練習だった。最初は走り込みと徹底した体幹トレーニングをやった記憶しかないほど身体作りに充てられた。練習時間も当然だが小学校の時に比べて長くなった。土日祝日が練習日で朝8時〜夕方17時までびっちり練習。自分はその中でもかなり下手な方だったのでついていくだけで精一杯だった。当然5月から練習試合とか入ってきたが試合に出れるはずもなく応援に回っていた。チーム自体もオール1年生ってこともありなかなか勝てなかった。ポジションは小学校の時同様ライトまたはレフトを守っていた。夏に差し掛かるであろう時に監督から急遽内野手転向を命じられる。しかも内野でも難しいポジションのショートだ。